Presentación de la Real Fundación Holandesa de Perros Guía (KNGF Geleidehonden)

La Real Fundación Holandesa de Perros Guía (KNGF Geleidehonden) ha estado entrenando perros guía para ciegos y personas con discapacidad visual desde 1935. “En 2007 comenzamos a entrenar a perros guía de autismo para niños pequeños con autismo”, explicó Ellen Greve, Directora de la Real Fundación Holandesa de Perros Guía. “Observamos los buenos resultados de estos perros en escuelas extranjeras de perros guía y decidimos iniciar una prueba aquí en los Países Bajos. Fue un gran éxito. Este entrenamiento especial del perro es una disciplina de nuestra organización desde el año 2012”. Un perro guía de autismo está entrenado para guiar al aire libre a niños de 3 a 7 años de edad con autismo. Debido a que estos niños a menudo se extravían en el exterior o se ponen ansiosos en situaciones nuevas, algunas familias casi nunca ponen un pie fuera de casa. Unir al niño y al perro a través de un arnés de seguridad posibilita que el niño ya no se extravíe. Este comportamiento tenderá a desaparecer con el tiempo y como resultado permitirá a toda la familia recuperar su libertad de movimiento. Más allá de esto, el perro suele tener una influencia positiva en el comportamiento y el desarrollo general del niño. Actualmente tenemos colocados a más de 40 perros guía de autismo con familias con un niño autista”.

El labrador llamado "Noortje": un pilar de fortaleza para Djamilo

Djamilo (9 años) sufre de ansiedad extrema, especialmente en lugares interiores. No se atreve a hacer un movimiento, incluso en su propia habitación, sin su madre, Tamara. Ella ni siquiera puede ir al baño sin Djamilo pegado detrás. Desde que Noortje, un perro guía de autismo, ha llegado para quedarse, las cosas están mejorando lentamente.

Djamilo ya era un niño especial desde que era pequeño, dotado de gran inteligencia, una gran creatividad y un pensamiento fantástico extraordinario. Era, sin embargo, notablemente incapaz de tolerar la presión. Tras un examen y una revisión resultó tener una forma de autismo, TMCD (Trastorno del Desarrollo Múltiple y Complejo), que se manifiesta en un pensamiento fantástico extraordinario, ansiedad y sensibilidad. Eso lo llevó a aferrarse a su madre, así como a tener muchos arrebatos emocionales. Entonces Tamara leyó un artículo acerca de los perros guía de autismo de la Real Fundación Holandesa de Perros Guía (KNGF Geleidehonden) que pueden ayudar a niños con autismo. Realizó una petición para uno, Djamilo se hizo elegible y Noortje se unió a ellos el año pasado. Se trata de una perra labrador de color amarillo de carácter dulce, entrenada para trabajar con niños autistas. “Djamilo pensó inmediatamente que era maravillosa, a pesar de que nunca habíamos tenido perros. Al principio fue bastante difícil tener un perro. Pensé: “¡es como si ahora tuviera dos hijos!” Pero hemos estado trabajando para encontrar nuestro ritmo. Gracias a Noortje nuestra vida ha adquirido una mayor regularidad, y podemos salir a la calle con más frecuencia”.

Mayor confianza en sí mismo

Quizás la mayor ventaja de tener a Noortje es su efecto sobre la confianza en sí mismo de Djamilo, que le ha dado más libertad tanto a él como a su madre. Por norma general, un perro guía de autismo facilita el aumento de la movilidad del niño y de la familia al aire libre, pero las cosas son diferentes con Djamilo porque su ansiedad se dispara cuando se encuentra en el interior. Cada vez más a menudo es capaz de permanecer solo en la sala de estar durante unos minutos, de modo que Tamara puede concentrarse en el ordenador en una habitación diferente. Djamilo entonces agarra la cesta de Noortje y la atrae hacia él. Él se atreve a estar a solas con Noortje a su lado. Cuando Djamilo se enfada, acariciar a Noortje lo calma. Pueden parecer pequeños pasos, pero suponen enormes progresos para Djamilo y para la vida de su madre, día a día. Tamara explicó: "Djamilo siempre tenía que dormir antes conmigo. Pero con Noortje finalmente puede dormir en su propia cama sin llamarme veinte veces por noche. Colocamos la cama de Noortje al lado de Djamilo. Cuando él está asustado la llama y ella se levanta y pone su cabeza junto a la de él. Ella lo hace todo por su cuenta, puede sentir cuando él está enfadado o asustado. También reconoce la orden, tocar. Cuando Djamilo lo dice, ella viene corriendo y establece contacto con su mano. Eso lo distrae y ya no se asusta más”. Djamilo se siente más seguro ahora que se pasea por la casa durante el día con Noortje.
Tamara está satisfecha con el cambio en sus vidas y feliz de que la Real Fundación Holandesa de Perros Guía les ayudara a hacerlo posible. ”Hay una cosa más que creo que es inusual. Hasta hace poco Djamilo no quería oír la palabra “autismo”. Ahora muestra a Noortje en el patio de la escuela y dice: “Este es mi perro de autismo. ¡Tengo autismo, y eso es genial!” Se siente orgulloso de ella. Y también la cuida mucho; él es más considerado que nunca gracias a ella.“

Tamara dijo: "el TMCD nunca va a desaparecer, pero tengo la esperanza de que sea llevadero con la ayuda de Noortje. La confianza en sí mismo de Djamilo sigue aumentando. Hace poco dijo: “Sólo tengo que pensar en Noortje y luego me siento a salvo de nuevo.” Eso lo resume todo.”

Para ver a Tamara, Djamilo y Noortje haga clic en nuestra página Web www.geleidehond.nl/autismegeleidehond